中西新年大不同！西方新曆新年和中國農曆新年有什麼區別呢？

「慶祝新年」是全球很多國家和地區每年特定的節慶活動，只是形式上各有不同。儘管公曆新年和農曆新年在起源和慶祝方式上存在差異，但在香港卻能同時慶祝這兩個傳統節日。這兩個獨特的傳統節慶有什麼異同之處呢？它們又是起源於哪裡呢？

公曆/西方新年的起源與歷史

西方/陽曆新年是基於格里曆，它的歷史可以追溯到公元前45年，源於古羅馬時期基督教的儒略曆。凱撒大帝（Julius Caesar）將1月1日定為一年中的第一天，以紀念神-雅努斯（God Janus）。雅努斯是羅馬神話中的門神、雙面神，據說擁有兩張臉的他可以看到過去和未來。人們通過裝飾他們的家和舉辦豪華的派對來慶祝新年，以確定新的一年的首要任務，還有向雅努斯神獻祭，祈願 新的一年爲他們帶來好運。

西方的日曆是太陽曆（Solar Calendar），意指它是以地球繞太陽公轉為基礎的，並且每個季節都會有所變化。陽曆一年有365天，12個月，每個月有30天或31天（二月除外）。每四年爲一個閏年，而日曆的基本結構大致遵循季節性至點（夏至、冬至）。新年除夕夜通常是在12月31日，而新曆新年則是從1月1日的午夜開始。

東方/農曆新年的起源與歷史

中國新年起源於農業社會，那時的農民們常常祈求來年的農作物能豐收，這也就是為什麼中國新年又被稱為春節。據傳說，有一個叫「年」的怪獸每年都會到村子里吃小孩和牲畜，他們能趕走「年」的唯一辦法就是用紅色的裝飾物和大量的噪音去嚇唬它。因此炮仗、煙花、舞龍舞獅等是流傳至今的一些色彩繽紛、聲勢浩大的傳統表演。

中國農曆新年的日期是不限定的，通常在新曆的一月或二月份，這個傳統是基於中國的陰陽曆，意指它是遵循著太陽轉動的規律和月亮的不同階段來確定日曆日期。中國曆法的歷史可以追溯到公元前14年的商代，它的出現比西方通用的儒略曆和格里曆都要早。雖從那時之後中國的曆法有所調整，但農曆新年通常還是跟冬至的新月相吻合。

相似之處

西方和中國的新年傳統的起源都與占星術和異教習俗有關，因為它們都是遵循地球自轉（日），地球繞太陽（年）和月球軌道（月）的行程。除此以外，它們都象徵著人們渴望新的一年會有好運來臨和財運亨通。

其實放煙花的傳統並不是新曆新年一直都有的習俗，而是中國農曆新年慶祝的一項傳統。因爲在有關「年」的傳說中，煙花是一種用來驅趕年獸的噪音，爲求在下一年帶來好運，所以煙花越響代表越好，而西方新年傳統則着重於煙花是否吸引觀衆的眼球。這兩個新年傳統的相似之處就是煙花都是在午夜綻放的，不過在農曆新年傳統中，放煙花的節目可以持續好幾天。

不同之處

如前所述，中國農曆新年是以陰陽週期為基礎，而西方公曆新年則是以太陽週期為基礎的，所以這些慶祝活動會在一年中的不同時間舉行。即使彼此的新年存在差異，由於世界各國之間的聯繫越來越緊密，大部分國家和地區都接受每年新曆1月1日作為新的一年的開始。

春節是中國所有的節日中最重大又最隆重的節慶。人們通常會回老家與家人團聚及舉行大型家庭聚餐，例如包和吃一些象徵著團圓的餃子，互送糖果禮物，封利是給小朋友、單身的家人和朋友。中國人慶祝農曆新年的方式與許多西方人慶祝聖誕節的方式相似，因為聖誕節在西方也被視認為與家人團聚的重要時刻。

西方的新年傳統是在12月31日晚上開始搞聚會活動。為了迎接新年的到來，人們通常會購買大量的酒精飲料和派對食物，爲除夕夜狂歡做準備。午夜來臨之前會有倒數活動，許多情侶都會在午夜鐘聲敲響時接吻。新年代表新的開始，人們通常會在這時制定新年目標，下決心在健康、幸福感和金錢方面有新的改變。

西方（公曆新年）或中國（春節）通常都是公衆假期，可以讓人們盡情慶祝，而許多公司和學校都會放3到15天的假期。

對於企業和學校，農曆新年一般至少會有3日的公眾假期，其中有一些長達15天。西方的假期通常從聖誕前夕(12月24日)開始，在元旦之後幾日結束。對於我們這些生活在香港的人來說，可以一次過慶祝兩個新年真的很幸福！

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